Как только камень упал мне на ладонь, в голове тут же возникло видение. Множество существ похожих на людей, только без какой — либо растительности на теле и с кожей фиолетового цвета пели молитву своему богу. Действие происходило в каком — то огромном амфитеатре, сделанном из белого гладкого камня. Посреди него стояла десятиметровая статуя из фиолетового кристаллического минерала, похожего на тот, который находился у меня в руке. В камне было изображено существо похожее на человека с головой птицы. Его руки держали какую — то овальную плиту черного цвета, в глубине которой ярким огнем пылали непонятные надписи. Потом картинка сменилась, сейчас я как будто бы парил над снежными горными пиками, и похожая статуя из фиолетового кристалла стояла на середине пути к одному из них, указывая рукой нужное направление. Потом картинка сменилась снова, и передо мной предстал огромный зал старого полуразрушенного дворца с сияющим белым троном, спинка и ручки которого были украшены цветами. Как только окружение удалось рассмотреть, в голове зазвучал глубокий мужской голос.

Когда видение прошло, я еще с минуту просто стоял и смотрел на фиолетовый кристалл, лежащий в моей руке, вспоминая одну из легенд, вычитанных в пещере старика. Раса кочевников из другого мира, поклоняющихся тому же богу, что и церковь пяти начал. Они связывали пришествие богов и древний катаклизм в единое событие. Аскильт и его четыре пророка защищают нас на небесах, с высоты взирая на своих детей. Эту их веру за основу потом взяла и извратила нынешняя религия. Когда все это закончится, надо будет еще раз вернуться к этому видению, потому как мне кажется, от него в будущем будет многое зависеть. Положив кристалл в сумку за спиной, я еще раз осмотрел местность вокруг скелета, но больше ничего интересного не нашел. На обратном пути меня все также пытались съесть огромные крысы, стоило мне только начать перелезать через очередной завал. Со временем они наловчились и старались нападать на меня только вот в таких неудобных ситуациях. Умные твари. Выбравшись обратно в подвалы дворца, я нашел в соседней камере пыльную полуразложившуюся лежанку и прикрыл ей дыру в полу. После этого я, соблюдая ту же осторожность и применяя магию психического вмешательства, вернулся к себе в башенку.

На следующий день, пока мы тренировались вместе с командой героя, Селика принесла неожиданные новости. Любовница наместника оказалась вампиршей. Церковники, бесцеремонно прервав их утехи, ворвались в его покои и попытались ее арестовать. Но не тут — то было, темная оказалась проворнее десятка начинающих паладинов и смогла от них сбежать в том, в чем мать родила. Хорошо, что все сильнейшие паладины и жрецы за исключением епископов были посланы в карательный поход на границу. Эта новость повергла моих подопечных в шок. Еще бы, темная была все это время у них под носом. Да только кто же будет подозревать девушку, прибывшую с караваном высокого чиновника из столицы, и умело маскирующую свою истинную суть? Все бы так и оставалось, если бы я не попросил ее передать анонимную записку в церковь, в которой и рассказал о настоящей природе любовницы наместника. События за пределами Сарафата развивались слишком быстро, и мой план следовало форсировать. Некогда было ждать пока церковники сами начнут что — то подозревать, тем более что у них сейчас и своих дел по горло. Проще говоря, я переоценил их компетентность и попросту решил помочь.

После тренировки я тщательно вымылся и переоделся в парадную одежду. Это необходимо было сделать, так как меня ждала новая встреча с леди Арией и отчет по поводу развития команды героя. В этот раз наша встреча проходила в дальней от меня части дворца. Пройдя его практически насквозь по коридорам первого этажа, мы вышли с другой стороны и поднялись по внешней лестнице, которую охраняло четверо стражников на третий этаж. Насколько я знал, здесь были личные покои жены наместника. Гостиная, где она меня принимала, была обставлена довольно скромно. Только необходимые в быту предметы мебели, такие как большой обеденный стол, стулья и кресла. Пол застилал бежевый ковер, а потолок по периметру был украшен какой — то декоративной лепниной того же цвета. Сама леди Ария встретила меня не в платье как обычно, а в бархатном халате и с распущенными волосами. Несмотря на то, что ее лицо казалось свежим, от внимательного наблюдателя не укрылся бы тот факт, что уголки глаз были покрасневшими. Помимо этого в ее фигуре чувствовалось сильное напряжение, плечи были немного согнуты, а руки слегка подрагивали.

— Прошу прощения за столь непотребный вид Вайл, много всего случилось сегодня. — Надрывисто произнесла она.

— Вы в любом виде прекрасны леди Ария, я рад вас снова видеть. — Поклонившись, я изобразил мягкую улыбку.

— И я рада тебя видеть. Ну как там успехи наших подопечных?

— Команда героя потихоньку становится сильнее и слаженнее. Но если быть честным, то им нужен хотя бы еще год. Сегодня служанка принесла мне плату за оказанные услуги, вы намеренны в будущем от них отказаться?

— Нет, что ты Вайл. Тебе ли не знать насколько сильно я ценю твою работу. Проблемы во мне. Ты наверно уже слышал про конфуз с моим мужем, — на последнем слове ее лицо скривилось, как будто она произнесла что — то мерзкое. — Церковь вызывала меня на допрос, они настаивали, что в силу наших с мужем обстоятельств, это я подослала к нему эту тварь.

— Но это же звучит как бред чистой воды. Все ведь знают насколько леди Ария благовоспитанная женщина. В отличие от своего супруга.

На брошенную мной пробную кость, она отреагировала улыбкой.

— Ты человек новый во дворце и можешь не знать, что у нас с ним были проблемы из — за моей неспособности зачать наследника.

Грустная улыбка нехотя наползла на ее лицо. Говоря все это, она отвела от меня взгляд и устремила его за окно. Я уже выучил эту ее привычку и знал, что сейчас она летает где — то далеко от этой комнаты и наших переговоров.

— Как наиболее близкий человек, ваш супруг должен вступиться за вас в этой ситуации.

— Эх, слыша твои слова, мне вспоминаются старые годы. Ты знаешь, из этих апартаментов в покои наместника ведет секретный проход. Когда я только приехала во дворец, он специально распорядился поселить меня здесь и по ночам приходил ко мне на свидания. Увы, но сейчас все изменилось. Я распорядилась выплатить тебе эти деньги, если вдруг церковь добьется своего. Им не выгодно обвинять во всех грехах поставленного ими же наместника, но с другой стороны и просто замять это дело они не могут. Нужен виновный.

— Если вы позволите, я бы хотел остаться во дворце до того, как все эти события не закончатся.

— Тогда ты тоже попадаешь под угрозу, тем более, если вспомнить о том, что ты учинил на последнем банкете.

Видя, что она все еще смотрит куда — то вдаль, я встал со своего кресла и подошел к ней. Взяв ее за руку, я опустился на одно колено и сказал:

— Я бы хотел оставаться во дворце до тех пор, пока не буду уверен в вашей безопасности. Шансы еще есть, вы просто их не видите.

Вздрогнув, она все же перевела свой взгляд на меня, но руку убирать из моих ладоней не стала.

— Когда я только прибыл в Сарафат, вы с добротой и благосклонностью отнеслись ко мне. Я бы хотел отплатить вам тем же.

Поцеловав ее руку, я вернулся на свое место.

— Ты случаем раньше не был героем? — Улыбнувшись уже по — настоящему, спросила она.